ネコに多い白癬（はくせん）
illustration:奈路道程
ネコの皮膚病で多いのは、「水虫」でおなじみの、一般に白癬（はくせん）と呼ばれる病状で、カビ（正確には皮膚糸状菌）に感染してかかるものだ。最初、このカビに感染すると、患部が赤くなったり、ブツブツができたり、フケがたまりやすくなる。やがてカビが毛根を侵すと毛が抜け、ほぼ円形に脱毛する。このカビは、皮膚の表面をおおう角質層で増殖する。おもに保菌者の母ネコから、乳幼児期に母子感染しやすい。
水虫などの白癬は、皮膚の表面が治っても、すぐにまたひどくなる。それは、人間の足の裏の角質層が厚く、全部の細胞が入れ替わるまで半年ほどかかるためだ（根治するには、半年から1年は、毎日、薬をぬり続けなければならない）。
さいわい、ネコの場合、角質の薄い体表部が感染することが多いため、1、2カ月、治療を続ければ、ほとんど全治する。もっとも、塗り薬をぬるだけでは、ネコがすぐになめて効果がうすい。錠剤の飲み薬をくだき、それに味の良い胃腸薬を加えてフードに混ぜて与えるとよい。こうして、1、2カ月、毎日、薬を服用させれば、問題はない。
飼い主が注意すべき点を付け加えると、皮膚の新陳代謝で、毎日、角質は表面からボロボロ落ちている。そのため、家の中にたえず白癬菌がばらまかれ、せっかく、治療して治りかけても、愛猫が再感染するおそれが強く、また人間に感染する心配もある。毎日、家中、ていねいに掃除機をかけ、清潔にたもつ必要がある。とにかく、ネコの白癬菌は人間にも感染する。要注意である。2カ月ほど、愛猫を別室かケージに入れるなどして、清潔に飼えば、全治する。