体の抵抗力が落ちる副腎皮質機能亢進症
illustration:奈路道程
代表的なものに、体の活性を抑える副腎皮質ホルモンが出すぎる副腎皮質機能亢進症、体の活性を高める甲状腺ホルモンが減少する甲状腺機能低下症、女性ホルモンが出すぎる卵巣機能不全1型、女性ホルモンが減少する卵巣機能不全2型などがある。
副腎皮質ホルモンが出すぎたままだと、体の抵抗力が落ち、元気がなくなり、病気にかかりやすくなる。放置しておけば、いろんな感染症にかかったり、肝機能が悪くなって、死にいたる。
典型的な皮膚症状をあげると、体幹部（頭部と足先と尻尾の先以外のところ）の毛が抜けやすくなる。また皮膚が薄くなり、血管が透けてみえたりする。そうして太りだし、お腹が垂れてくる。お腹の皮膚にカルシウムが沈着して、白いプツプツができてきたりする。なによりもそれらの症状が出る前から、むやみに水を飲み、たくさんオシッコをする多飲多尿がめだってくる。
この副腎機能亢進症の原因は、いくつか考えられる。そのひとつが、副腎皮質ホルモンの産生をうながす副腎刺激皮質ホルモン（ACTH）を分泌する下垂体前葉の過形成や下垂体前葉に腫瘍ができ、ACTHが過剰に産生されるためだ。あるいは、副腎皮質（「副腎」は名の通り、腎臓に付随して左右2つある）のどちらかに腫瘍ができ、その影響で副腎皮質ホルモンが出すぎてしまう。また、アトピー性皮膚炎の治療などで副腎皮質ホルモンを投与しすぎた場合も同様の疾患になる。
治療法には、下垂体前葉の過形成なら、副腎皮質ホルモンを出す副腎の細胞を壊す薬剤を投与する。腫瘍が原因なら、切除する。副腎はふたつあり、腫瘍のできた片方を切除しても問題はない。治療で投与された副腎皮質ホルモン製剤が原因なら、製剤の使用を中止しなければならない。
とにかく、副腎皮質ホルモンが過剰だと、体の抵抗力が落ち、皮膚にカビやバイ菌、ダニがついたりして、それらが原因の皮膚病を併発しやすくなる。気になる症状があれば、すばやく動物病院で診断を受け、的確な治療を受けるべきだ。