犬の「安産」と「難産」
illustration:奈路道程
しかし、かつては安産の代名詞にもなり、気がつけば、縁の下で何頭も元気な子犬たちを出産していたものだが、このごろは、難産のケースも増えている。ひとつには、小型犬の増加による。犬は、もともと多産で、一度に五、六頭子犬が生まれても、特別話題になることはない。しかし犬が小型化するにつれて、胎児の頭数も減っていく。小型化すると、母犬に比べて胎児の体重比がぐんと大きくなって、産みの苦しみが増すうえに、胎児の数が減ると、胎児の体重も増えがちになる。小型犬は室内飼いが一般的で、運動量も少なく、反対に食餌や間食の機会も大きいので、基礎体力が弱く、太りがちのことも多い。さすがの犬たちも、「安産」ばかりといえない世の中になったのである。
もっとも、中・大型犬でも、室内飼いや散歩の機会が不十分だと、同様に基礎体力が弱く、太りがちで、近年の人間同様に微弱陣痛傾向が高まり、産みの苦しみが増している。
中・大型犬でも小型犬でも、わが家の愛犬にお産をさせようとするなら、まず、運動量を増やし、紫外線を十分に浴びさせ、食餌コントロールをきちんとおこなって、健康で、体脂肪の少ない、筋肉質の体をつくることから始めることが大切だ。