「ハッピー糖尿病」の危険な要因とはなにか
illustration:奈路道程
犬の場合は、ほとんどが「依存性」だが、ネコの場合は、「依存性」「非依存性」の両タイプがあり、これまでの症例から言えば、「依存性」約7割に対して、「非依存性」約3割の割合である（「依存性」タイプの治療については、Dog Clinic「糖尿病」参照）。
太って、一見、健康そうに見える「非依存性」タイプを、その外見から、アメリカでは「ハッピー糖尿病」と呼ぶが、現実は、決してそうではない。インスリンの働きが悪いために、膵臓では、今まで以上にたくさんインスリンを分泌し続けてインスリン産生機能が弱り、ついにはインスリンを分泌できない「依存性」糖尿病に進行することが少なくない。
せっかくインスリンが正常に分泌されてもその働きが悪くなる理由にはいくつか考えられる。そのひとつが、よく太ったネコの皮下や内臓周辺にたっぷりと蓄えられた「脂肪」のせいである。だから、体重を落とすだけで、インスリンの働きが正常にもどることも多い。
また、過度のストレスも症状悪化の要因である。ネコや犬も人間も、ストレスがかかると、副腎から、ストレスに対抗して体を活性化するホルモンと体を守るホルモンが分泌される。これらのホルモンは、ともに血糖値を上げる働きがある（動物病院にネコや犬を連れてゆき、検査や治療などをすると、自然に血糖値が上がり、正確な診断がつかないことがあるのはそのためだ）。だから、飼い主とのコミュニケーション不足や室内暮らしによる運動不足などが重なると、ストレスが持続して血糖値が高いままとなり、結果、インスリンの働きが衰え、症状が悪くなっていく。
そのほか、性ホルモンがインスリンの働きを邪魔して、発情のたびに血糖値が上がり糖尿病の症状を示すケースもたまにある（これは、割合に犬にめだつ）。そんな場合は、避妊手術で子宮と卵巣を切除すれば、それだけで治ることも多い。