野良ネコは「猫算」で増加する
illustration:奈路道程
メスネコ・タマがいる。彼女が1度のお産で産む子ネコが5匹で、恋の季節が年に4度とすれば、毎年何匹のネコがこの世に生まれるのか。もちろん、1年未満で子ネコたちも成猫する。確率として、その半数がメス。では、5年後にタマ一族は何匹に増えているのだろうか。ついでに言えば、日本中に飼いネコだけで推定400万匹もいる。それに野良ネコの数を加えてみれば、もう計算不可能。「猫算」だって相当のものである。
ごみ箱をあさり、フン尿をまき散らし、近所の台所に忍び込んで魚を盗む。車にはねられ、ケンカと恋を際限もなく繰り返す。そんな野良ネコたちをこれ以上増やさないために、ネコと暮らす人間が真剣に考え、取り組まなければいけないのが、避妊・去勢である。先の「猫算」を思い返せば、「ネコの自由尊重」派や「見て見ぬふり」派や「かわいそう」派も、問題を安易に先送りできないことが理解できるだろう。
とくにネコたちは普段から、犬と違って戸外へ自由に出入りする。それが恋の季節ともなればなおさらだ。家人が出入りする一瞬の隙間をぬってさっと外へ飛び出す。そうなっては手遅れ。あとは、無事の帰還と安産を祈るばかりである（もっとも、妊娠初期に卵巣ホルモンを注射して、人工流産を行うこともできるが、それはあくまで応急措置）。
飼いネコがオスだといって知らない顔もできない。ネコ族の人口増加を支えることに変わりはない。その上、恋の季節はケガや事故、病気になる可能性のもっとも高い時期だ。愛猫といつまでも楽しい生活を過ごすためにも、避妊・去勢が必要といえるだろう。